Abajo se muestra una vena sana (lado izquierdo) y una vena enferma (lado derecho). La vena enferma sufre de insuficiencia venosa. La insuficiencia venosa es un término médico para referirse a una enfermedad de las venas. Uno de los síntomas de la insuficiencia venosa es várices.

Venas varicosas las venas abultadas son causadas por válvulas que funcionan mal o paredes de venas que han perdido su elasticidad. (1) Con una elasticidad deficiente, las venas ya no pueden bombear sangre de manera efectiva, lo que provoca reflujo o acumulación de sangre en las piernas.

Aproximadamente el 20 % de la población adulta mundial desarrollará varices a lo largo de su vida. (1) Las mujeres son más propensas a padecer varices que los hombres. Solo en los Estados Unidos, hay unos 22 millones de mujeres y 11 millones de hombres de entre 40 y 80 años afectados. (2)

Para algunas personas, las venas varicosas son una molestia antiestética. Para otras, pueden causar calambres en las piernas, dolor, piernas pesadas o cansadas. Esto último puede ser signo de un problema más grave.

A continuación se presenta una lista de los peligros ocultos que las varices pueden causar si no se tratan.

Peligros Ocultos de las Várices

Edema

Edema es un término médico para la hinchazón de las piernas. La hinchazón de las piernas puede ocurrir en pacientes con venas varicosas debido a la presión que se acumula dentro de las venas. El líquido de la sangre puede filtrarse hacia el tejido circundante.

Tu piel podría incluso filtrar el líquido, que puede ser transparente o amarillento. Como resultado, esto puede provocar cambios en el color de la piel y endurecimiento de la misma.

Si la hinchazón es lo suficientemente grave, es posible que no puedas ponerte los zapatos.

Eccema varicoso

El eccema varicoso es un trastorno de la piel que puede presentarse en personas con venas varicosas. La piel puede volverse seca, agrietada, brillante y con picazón. Pueden desarrollarse síntomas adicionales como llagas moradas o rojas y úlceras venosas en la parte inferior de las piernas.

Cuando el tejido de la piel se estira debido a la hinchazón, esto puede interferir con la capacidad del cuerpo para defenderse de las infecciones. Las bacterias que están presentes en la superficie de la piel pueden ingresar al cuerpo y causar una infección cutánea llamada Celulitis.

La celulitis es una infección de la piel que puede extenderse a otras áreas del cuerpo. Puede causar fiebre alta o escalofríos, náuseas, vómitos, agrandamiento o endurecimiento del área enrojecida, aumento del dolor y entumecimiento. En casos raros, los individuos pueden requerir cirugía para remover el tejido cutáneo muerto.

Hemorragia

Dado que hay una cantidad más significativa de sangre acumulada debajo de la superficie de la piel, un traumatismo en la pierna, como un corte o un golpe, puede causar una cantidad considerable de sangrado. A veces, el sangrado también puede ocurrir espontáneamente.

Los pacientes de edad avanzada pueden tener un mayor riesgo de hemorragia espontánea debido a venas de paredes delgadas. (3)

Las personas pueden notar el problema por primera vez al sentir que les corre sangre por la pierna. Como resultado, también pueden sentirse débiles. La hemorragia puede tardar más de lo habitual en detenerse si la lesión es extensa, lo que incluso puede poner en peligro la vida.

Tal fue el caso de una mujer de 66 años encontrada muerta en su domicilio, rodeada de una gran cantidad de sangre. ¿La causa? Hemorragia masiva por várices rotas. (4)

Tromboflebitis

Tromboflebitis es la inflamación de una vena causada por un coágulo sanguíneo. La tromboflebitis generalmente ocurre en las venas superficiales (las venas más cercanas a la piel). Los síntomas pueden incluir hinchazón, dolor o sensibilidad inexplicable en una extremidad, enrojecimiento de la piel y dificultad para caminar.

La mayoría de los episodios de tromboflebitis superficial pueden durar entre dos y seis semanas. Si la causa de la tromboflebitis superficial está asociada a las várices, algunas personas pueden tener episodios recurrentes.

En algunos casos, la tromboflebitis puede provocar una trombosis venosa profunda (TVP). Esta afección ocurre cuando el coágulo en la vena superficial se extiende más arriba hasta el punto donde las venas superficiales y las venas profundas se encuentran.

Embolia pulmonar

Según un estudio reciente de 425,968 adultos, las venas varicosas aumentan significativamente el riesgo de trombosis venosa profunda. (5)

La trombosis venosa profunda (TVP) ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una o más de las venas profundas de su cuerpo (típicamente en las piernas). La TVP puede causar dolor e hinchazón en las piernas, pero también puede ocurrir sin síntomas.

Si el coágulo de sangre en tus venas profundas se desprende, puede viajar a tus pulmones. Esta condición se conoce como embolia pulmonar.

¿Cómo sucede esto y por qué es mortal? Primero, entendamos cómo funciona nuestro cuerpo.

La sangre de tus piernas primero viaja hacia tu corazón. El corazón bombea la sangre a tus pulmones a través de las arterias pulmonares.

Las arterias pulmonares son vasos sanguíneos que transportan sangre desde el lado derecho del corazón hasta los capilares de los pulmones. Luego, tus pulmones oxigenan la sangre.

Si un coágulo de sangre se atasca en una de las arterias que van del corazón a los pulmones, puede causar un daño severo en tus pulmones y reducir los niveles de oxígeno en tu sangre.

La falta de oxígeno puede dañar otros órganos de tu cuerpo. Si la obstrucción es significativa, la embolia pulmonar puede provocar la muerte.

Tratamiento

Si eres una persona que experimenta dolor al caminar, sentarse o estar de pie, estos podrían ser signos de insuficiencia venosa.

Afortunadamente, la insuficiencia venosa es un problema médico que se puede tratar con un tratamiento seguro y mínimamente invasivo, que no requiere tiempo de recuperación y está cubierto por el seguro.

El primer paso es realizar una ecografía con un ecografista vascular especialmente capacitado para detectar signos de reflujo venoso (el término médico para las venas que ya no circulan la sangre correctamente).

Si hay reflujo, un especialista en venas puede realizar un tratamiento llamado ablación por radiofrecuencia. Este tratamiento no quirúrgico utiliza calor suave para colapsar la vena dañada. La vena colapsada es reabsorbida por el cuerpo y usted vuelve a vivir sin dolor.

Los pacientes reportan una molestia mínima y pueden retomar sus actividades el mismo día. No espere más. Tome medidas y evite consecuencias potencialmente dañinas a largo plazo.

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Referencias

1. Antani, M.R., Dattilo, J.B. (2020) Varicose Veins. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470194/
2. Piazza, G. (2014). Várices. Recuperado de https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIRCULATIONAHA.113.008331#:~:text=Approximately%2023%25%20of%20US%20adults%20have%20varicose%20veins.&text=If%20spider%20telangiectasias%20and%20reticular,men%20and%2085%25%20of%20women.&text=Generally%20more%20common%20in%20women,of%2040%20to%2080%20years.
3. Nicholls SC. Secuelas de la insuficiencia venosa no tratada. Seminarios de radiología intervencionista. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3036289/#r22162-6. Publicado en septiembre de 2005.
4. Fragkouli, Kleio, et al. “Muerte inusual por sangrado de una vena varicosa: reporte de caso”. BMC Research Notes, vol. 5, núm. 1, 2012.https://bmcresnotes.biomedcentral.com/articles/10.1186/1756-0500-5-488.
5. Shyue-Luen Chang, M. (2018, 27 de febrero). Várices y tromboembolismo venoso (TEV) o enfermedad arterial periférica (EAP) incidentes. Recuperado el 10 de mayo de 2021, de https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/2673551