Úlceras en las piernas son graves. De hecho, incluso pueden llevar a la amputación.

La buena noticia es que, si bien las úlceras en las piernas pueden provocar la amputación de parte de la extremidad, estas llagas persistentes rara vez conducen a la pérdida del pie o de la pierna. Esto se debe a que los avances en medicina ayudan a los flebólogos a tratar incluso las úlceras de piernas muy grandes y graves antes de que estas provoquen la amputación.

Aun así, es importante que cualquier persona con riesgo de úlceras en las piernas comprenda cómo las heridas en la parte inferior de la pierna podrían derivar en complicaciones graves.

Acerca de las úlceras en las piernas y cómo pueden llevar a la amputación

Úlceras en las piernas son heridas que a veces pueden desarrollarse en la parte inferior de las piernas de una persona. Alrededor del 1 al 2 por ciento de la población de Estados Unidos sufre de úlceras en las piernas, según Cleveland Clinic, aunque la incidencia de úlceras en las piernas es ligeramente mayor en adultos mayores.

En muchos casos, las úlceras en las piernas son el resultado de un problema circulatorio, conocido como insuficiencia venosa crónica (IVC). En esta afección, las venas del sistema circulatorio no cumplen bien su función de transportar toxinas y subproductos celulares en el torrente sanguíneo. La acumulación de subproductos y toxinas en la parte inferior de las piernas puede dañar la piel y crear llagas dolorosas, conocidas como úlceras en las piernas o úlceras venosas en las piernas.

Ciertas condiciones ponen a algunas personas en mayor riesgo de sufrir úlceras en las piernas. Aproximadamente un tercio de las personas con IVC, por ejemplo, desarrollarán una úlcera en la pierna antes de los 40 años. Aproximadamente el 15 por ciento de las personas con diabetes desarrollarán una úlcera en el pie durante su vida.

Algunas de estas afecciones pueden incluso aumentar el riesgo de que las úlceras en las piernas eventualmente conduzcan a la amputación. Una afección, conocida como linfedema, puede aumentar ese riesgo.

Linfedema

Linfedema se desarrolla como resultado de un bloqueo en el sistema linfático, el cual forma parte de tu sistema inmunológico. El sistema linfático funciona de manera similar al sistema circulatorio, excepto que, en lugar de transportar sangre, el sistema linfático elimina el exceso de líquido de los tejidos, transporta glóbulos blancos y realiza otras funciones en el cuerpo. En el sistema linfático, un líquido llamado linfa fluye a través de los vasos linfáticos para llegar a los ganglios linfáticos en todo el cuerpo.

Linfedema ocurre cuando algo bloquea los vasos y ganglios linfáticos, lo que impide que el sistema linfático elimine el exceso de líquido de los tejidos. Esto permite que los líquidos se acumulen en los tejidos y causen hinchazón. El exceso de líquido y la hinchazón pueden deteriorar el tejido de la piel cercana. El deterioro de la piel muy delgada, como la de los tobillos y la parte inferior de las piernas, puede conducir rápidamente a una úlcera. Si no se trata, el deterioro de otros tejidos en la parte inferior de la pierna podría potencialmente conducir a la amputación.

Linfedema puede ser primaria o secundaria, lo que significa que los síntomas pueden ser el resultado de un problema en el propio sistema linfático o causados ​​por algo más. Mayo Clinic dice que secundario linfedema es mucho más común que el primario linfedema.

Secundaria linfedema causas Incluir:

• Cirugía para extirpar ganglios linfáticos
• Lesión en los ganglios linfáticos o vasos linfáticos que componen el sistema linfático
• Tratamiento contra el cáncer con radiación, que puede causar inflamación y cicatrización de los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos
• Infecciones, que pueden restringir el flujo

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El tratamiento de las úlceras en las piernas puede prevenir exitosamente la amputación en la mayoría de los casos.